Plus de 400 000 ans avant nous, cette arme révèle de quoi nos lointains ancêtres étaient déjà capables

Une pointe de bois d'if de 37 centimètres, exhumée en 1911 sur une plage anglaise, revendique le titre. Elle a plus de 400 000 ans, soit bien avant l'apparition de notre espèce. Deux autres candidats lui disputent la place, dont l'un pourrait la devancer de 100 000 ans, à condition d'admettre qu'il s'agit bien d'une arme. Les archéologues considèrent que l'objet, avec ses traces de découpe et d'usure, témoigne d'une activité de chasse et d'une fabrication d'armes. La datation de l'objet, obtenue par des méthodes archéologiques, confirme son âge. Le contexte de découverte, avec des traces de violence et d'usure, suggère une utilisation technique et stratégique. Les trois découvertes se disputent aujourd'hui le titre de plus ancienne arme de chasse préhistorique attestée. La pointe d'if, conservée au Muséum d'histoire naturelle de Londres, est présentée comme le plus ancien fragment de lance en bois préservé au monde. Les archéologues l'attribuent soit à des hominidés préhistoriques, soit à des Néandertaliens. Les indices, comme les traces de découpe et les matériaux utilisés, renforcent l'idée qu'elle était utilisée pour la chasse. Les méthodes de datation varient, mais l'âge estimé est entre 200 000 et 300 000 ans. Les découvertes sont encore en discussion, mais elles montrent que les premiers humains avaient déjà développé des technologies de chasse et de fabrication d'armes.